鶴ヶ城を見る

会津若松市のシンボルである鶴ヶ城は室町時代の初め、今から約630年前の至徳元年（1384）に葦名直盛が東黒川館として造営したのが始まりとされています。お城といっても当時は天守はなく、館程度でした。その後、伊達政宗が城主となったあとは、蒲生氏郷が豊臣秀吉の命令で会津を治め、七層の天守を築きました。
江戸時代に入り、会津で大地震が発生。被害を受けた天守は大改修され、現在と同じ五層の天守となりました。幕末の戊辰戦争では新政府軍の猛攻に耐え難攻不落の名城と称えられましたが明治7年、政府の命令により取り壊され、現在の天守は昭和40年（1965）に再建されました。内部は博物館になっています。五層からは会津若松市街地や会津盆地、磐梯山が一望できます。

城に石垣は付きものですが、築き方が時代によって違います。鶴ヶ城の石垣を年代的に見ると、一番古いのが天守閣の石垣で、蒲生氏郷が築いたものです。専門的には「野面（のづら）積み」という石の積み方で、自然石を組み合わせて積み上げます。傾斜が緩やかで、裾野が広いのが特徴です。
さて、今から約400年前の慶長16年（1611年）8月21日、会津盆地の西縁を震源とするマグニチュード6.9、震度6以上と推定される大地震が発生しました。民家2万戸が倒壊し、多数の死者も出る大惨事でした。七層の天守閣も傾きましたが、天守閣の石垣は持ちこたえたそうです。実際に見てみると、こんな粗い積み方で大丈夫だったのだろうかと思いますが、当時の築城スペシャリストの技には驚嘆してしまいます。

お城のある街、城下町って何となく響きがいいですよね。会津若松市民にとって、鶴ヶ城は誇りであり、憩いの場所でもあります。市内のほぼ、どこからでも天守を望むことができます。鶴ヶ城内は天守と麟閣を除けば、どこでも無料で入ることができます。市民公園にもなっている鶴ヶ城ですから、早朝からジョギングやウォーキング、散歩を楽しむ市民がやってきます。
場内の見どころは本丸の東南にある「荒城の月」碑やすぐ上の月見櫓から朱色が鮮やかな廊下橋を見下ろす景色。東面の高さ約20メートルの石垣が見事です。他にも東の郊外慶山地区から鶴ヶ城まで、遊女を上に乗せて運んだという巨大な「遊女石」などエピソードにも事欠きません。

鶴ヶ城のお堀の水はどこからくるの？積まれた様々な石垣にはどんな違いがあるのか？などなど鶴ヶ城にあるあるさまざまなスポットや由来をご紹介します。